מגפת הקורונה שהחלה בראשית שנת 2020 קטעה את קצב הצמיחה בתיירות הנכנסת לישראל וכך את הכנות משרד התיירות והתעשייה כולה אשר במסגרתן התשתית התיירותית במדינה נערכה לגידול והכפלת התנועה, במסגרת השקעות עתק, לטובת קליטת חמישה מיליון תיירים. בחודש מרץ 2020, בעקבות התפרצות מגפת הקורונה, החליטה ממשלת ישראל לאסור כניסת תיירים לישראל, איסור שנשמר כמעט במלואו עד היום
משמעות האיסור בתחום התיירות הנכנסת לישראל הייתה עצירה מוחלטת של הפעילות התיירותית. רוב בתי המלון בישראל היו סגורים במהלך השנה האחרונה, מאות חברות של מארגני תיירות נכנסת לישראל מושבתות לחלוטין, אלפי מורי דרך, נהגי אוטובוסים, מסעדות, אטרקציות ועוד נפגעו קשות, והאבטלה גואה בערים שכלכלתן נסמכת על התיירות הנכנסת כדוגמת נצרת, טבריה ועוד.
לאור התמתנות מגפת הקורונה והשיפור במצב הבריאותי בישראל, גיבשו משרד התיירות, משרד הבריאות ורשות האוכלוסין וההגירה מתווה תלת שלבי להחזרת תנועת התיירות לישראל. להלן תיאור שלבי המתווה:
שלב א’ – במהלך חודש מאי 2021 – מתן היתר לכ– 20 קבוצות של תיירים מחוסנים לבקר בישראל, אותם יוכלו להביא מארגני תיירות שזכו בהליך חלוקת המכסה הראשונה שנערך על ידי המשרד. הקבוצות יהיו מרוב מדינות העולם (על המשתתפים להיות בעלי דרכון ממדינה הפטורה מאשרת כניסה לישראל), למעט מדינות שהוגדרו על ידי משרד הבריאות כיעד מסוכן או יעד עם אזהרה חמורה (רשימה זו נמצאת באתר משרד הבריאות ומתעדכנת בהתאם לצורך).
שלב ב’ – עד סוף יוני 2021 – הרחבת שלב א’ ומתן היתר כולל לכניסה של עד 1,000 תיירים מחוסנים (החל מחודש מאי ועד סוף יוני) בקבוצות מאורגנות נוספות, בהתאם למתווה שנקבע ולמגבלות שצוינו בשלב א’. שלבים א’ ו-ב’ יהוו פיילוט לבחינת המשך המתווה.
שלב ג’ – תחילת חודש יולי 2021 – בהתאם לתוצאות הפיילוט, ובהתאם להסכמות שיגובשו, תיבחן אפשרות להמשך כניסת קבוצות תיירים לארץ וכן יבחן מתן היתר גם לתיירים בודדים מחוסנים (תיירים שאינם מטיילים בקבוצות) לבקר בישראל.
במסגרת המתווה שסוכם הוגדרו כללי הכניסה לישראל וכללי התנהלות התיירים בזמן הביקור בארץ.
